Veckans ord: Virus
Varje vecka låter vi en av kulturredaktionens medarbetare välja ett ord i tiden - ett ord som kanske säger något extra om hur vi har det just nu. Och denna vecka så har Gunnar Bolin valt det kanske självklara: Virus. Ett virus sprids över världen och vi matas med de lugnande orden: Det finns ingen anledning till oro. Men varje dag kan vi också läsa klickbetesrubriker av typen: Så skyddar du dig. Forskarskräcken- ny supersmitta. Corona heter det nya viruset. Vi säger inte kronviruset, trots att det är själva formen på viruspartikeln eller virionet som har form av en krona. Jag sov mig igenom såväl kemi som naturvetenskapslektionerna på gymnasiet men jag har nu läst mig till att virionet med lite god vilja kan liknas vid en krona. Eller som det står: Det har en kant av stora svällande utskott på ytan som skapar bilden av en kungakrona eller solstrålar. Är det nån mer än jag som får skräckfilmsvibbar? När Steven Soderbergh gjorde sin film "Contagion" om en världsomspännande pandemi som slog ut hela samhällen minns jag inte om det var något coronavirus det handlade om. Men jag minns den skickligt iscensatta skräcken när alla samhällsmedborgare plötsligt var sig själva närmast och när solidariteten åts upp allt snabbare i takt med att dödssiffrorna steg. Jag läser vidare om coronaviruset och stöter på en mening jag inte förstår: Den senaste gemensamma genetiska anfadern för alla coronavirus, har daterats till cirka 8000 f.Kr. Jo, jag förstår väl den rent språkliga innebörden, men vad innebär det? Och till vilket arkiv går man för att lyckas att forska fram coronavirusets genetiska anfader? Jag läser mer kommer in på en länk om spanska sjukan, där det står att spanska sjukan förmodligen var den värsta pandemien sedan digerdöden och att man lyckades isolera dess gener i mitten av nittiotalet. I artikeln i Läkartidningen står sedan lakoniskt: När man senare också fick tillgång till fixerat lungmaterial från en kvinna som dog i spanskan och begravdes i permafrosten i norra Alaska underlättades arbetet väsentligt. Där ser man. Och hur hamnade denna kvinna i permafrosten likt en annan Ötzi? Inget svar. Den eventuella kronan på spanska sjukans viruspartikel hittar jag inte. Jag hittar däremot en hel del information som förklarar hur oerhört små risker det är att det dyker upp nya världsomspännande pandemier, och att genom att isolera generna från tidigare epidemier så kan vi övervaka viruset och tidigt stoppa en pandemi. Är detta en krona inte bara till sitt egennamn - inte coronan i virussjukdomarnas historia. Det dröjer innan vi vet hur allvarligt det blir. Jag vet i alla fall att än så länge är det lite tidigt att sia om begreppet corona kommer sälla sig till SARS Fågelinfluensan eller Hong Kong. Eller om vi för all evighet främst kommer att associera corona med ett blaskigt öl. Gunnar Bolin gunnar.bolin@sverigesradio.se